威廉·莎士比亚

是年，莎士比亚大概已经辍学，以便跟父亲学手艺和干活，弥补家用。据约翰·奥布里在17世纪后半期写的《名人传略》中记载：“我以前听他们的一些邻居说，他[莎士比亚]少年时操过他父亲的行业，不过他宰小牛时煞有介事，要作一番演讲。”按宰杀小牛是当时一出滑稽的短剧，可能莎士比亚加以模仿。又据托马斯·普卢姆约1657年记载：“他[莎士比亚]是手套工匠的儿子。约翰·门尼斯爵士曾听他面带酒红的老父在自己铺子里说，威廉这孩子很好，很老实，不过任何时候他都敢对爸爸讲几名开玩笑的俏皮话。”

4月4日，二妹安妮安葬，死于仅8岁。

是年，斯特兰奇勋爵剧团到斯特拉福德演出。

10月15日，父亲把在斯涅特菲尔德的产益权以4镑的代价出售给连襟亚历山大·韦布之子罗伯特。

12月17日，斯特拉福德附近铁廷顿村有名凯瑟琳·哈姆莱特的少女在埃文河溺死。在斯特拉福德组成12人陪审团调查她是失足还是自杀，为此还掘出已葬的尸体。按法律和教规，自杀者不得葬在教堂墓地。（参见《哈姆莱特》5幕1场。）

是年，斯蒂芬·戈森发表《弊病学校》，攻击时尚的舞台艺术；托马斯·洛奇发表《为诗、乐和戏剧进行辩护》。托马斯·诺斯爵士翻译的普鲁塔克《希膜罗马名人列传》出版。诗人埃德蒙·斯宾塞的《牧人月历》出版。戏剧家约翰·弗莱彻生，他比莎士比亚小15岁。

同年，德雷克的船航经摩鹿加群岛和爪哇岛，绕好望角。第一个英国人（托马斯·斯蒂芬斯）在印度（果阿）定居。

5月3日，三弟受洗礼，被命名为埃德蒙。

6月，父亲被伦敦女王高等法院宣布罚款：因他未出庭保证维护治安罚20镑，又因他曾为约翰·奥德利作保而该人不如期出庭罚20镑。此事说明他陷入困境，但同时罚款数额之大又说明法院认为他仍是有产者。

9月29日，父亲逾期不能偿还连襟埃德蒙·兰伯特的债。

11月，弗朗西斯·德雷克回到普利茅斯港，成为历史上继葡萄牙人费迪南德·麦哲伦（1522）后第二个完成绕地球航行的人。

是年，约翰·里黎的《尤弗伊斯》第二部分《尤弗伊斯及其英国》出版。戏剧家约翰·韦伯斯特和托马斯·米德尔顿生。

同年，伦敦发生地震。考文垂行会最后一次上演中世纪天主教传统的神秘组剧；该地距斯特拉福德20英里，莎士比亚可能去观看。伦敦泰晤士河南岸的“纽因顿靶场剧院”开始演戏；该地较偏僻，剧院不很成功。1580-86年，伦敦市内第一阶段的黑僧剧院开业，由王家教堂和圣保罗教堂唱诗班的男童演出小戏和音乐。

4月4日，女王到戴特福德码头，登弗朗西斯·德雷克的船“金鹿号”，封这个海盗式的航海家为爵士。

夏天，武斯特伯爵剧团和伯克利勋爵剧团到斯特拉福德演出。
是年，乔治·皮尔的牧歌剧《对帕里斯的控告》上演。

同年，西班牙并吞葡萄牙及其所属殖民地，形成垄断国际贸易之势。英国成立黎凡特公司，经营地中海贸易，其一部分资金为德雷克抢掠得来的。

夏天，武斯特伯爵剧团和伯克利勋爵剧团到斯特拉福德演出。

夏天，父亲向女王高等法院要求保护安全，自称害怕有4个人要杀害他或使他肢体残缺。

9月5日，父亲最后一次出席市政委员会的会议，参加选举新的官员。

11月28日，富尔克·桑德尔斯和约翰·理查森向武斯特主教区宗教法庭提出保证书，各以40镑作保，请求批准威廉·莎士比亚和武斯特主教区斯特拉福德的处女安妮·哈撒韦结婚。法庭的批准见于登记册，言明此婚事需在本区一教堂内预告一次，看看有无反对意见；如果日后发现有重婚、血亲关系或其他障碍情事，则此婚姻作废，保金没收。安妮时年26岁，比莎士比亚大8岁，已怀孕3个月，她是肖特里村农民理查德·哈撒韦的长女。其父同莎士比亚的父亲系老相识，已于1581年9月去世，遗给安妮嫁妆6镑15先令6便士。桑德尔斯和理查森是他的遗嘱证明人。当时莎士比亚尚未成年（按法律19岁始为成人），其婚姻想经父亲同意，究竟何日在何教堂成婚不详。

是年，《女王陛下钦定布道文集》出版。理查德·哈克卢特的《发现美洲有关航行记事》出版。

同年，据调查，斯特拉福德市公地上有榆树近千株。伦敦建立第一个自来水厂。

5月19-26日，降灵节时，戴维·琼斯及其戏班子在斯特拉福德演出杂戏，事后市政当局付给13先令4便士。琼斯前妻是莎士比亚父执布商艾德里安·奎尼之女，后妻是弗朗西丝·哈撒韦，莎士比亚新婚妻的本家。

5月26日，长女受洗礼，被命名为苏姗娜。

是年，宴乐官埃德蒙·蒂尔尼爵士奉命从各剧团抽调最佳演员12人，包括最红的滑稽演员理查德·塔尔顿，组成新的“女王供奉剧团”。由于此剧团有女王和枢密院的庇护，反对演戏的伦敦城政府不得不指定两家旅馆，允许它冬季在那里的天井里演出。

是年，伯克利勋爵剧团到斯特拉福德演出。

同年，英国女王派人赴中国，携有致明朝万历皇帝的信，要求开展两国间贸易，互通有无，但使者被葡萄牙人拦截拘留，未能完成使命。英商拉尔夫·菲奇和约翰·埃尔德雷德率队经两河流域和波斯湾，探查往印度的陆上商路。

是年，武斯特伯爵剧团、奥克斯福德伯爵剧团和埃塞克斯伯爵剧团到斯特拉福德演出。

是年，约翰·里黎的散文喜剧《亚历山大和坎帕斯比》和《萨福和法翁》由圣保罗童伶剧团在黑僧剧院上演。戏剧家弗朗西斯·博蒙特生。

同年，英国和西班牙断交。西班牙开始建造“无敌舰队”，准备攻英。沃尔特·雷利爵士发现并为英国战友领弗吉尼亚。

2月2日，莎士比亚双生的孩子受洗礼，儿子被命名哈姆尼特，女儿朱迪思。他们的名字是抄自教父母哈姆尼特和朱迪思·萨德勒夫妇。萨德勒为斯特拉福德面包师。至此，莎士比亚家祖孙三代有11口人：父、母、莎士比亚、妻（29岁）、大弟（19岁）、大妹（16岁）、二弟（11岁）、三弟（5岁）、长女（2岁）、长子和次女（刚生），开销大，生活更困难。莎士比亚自然有意外出谋发展，同时避免再生孩子，据后人约翰·奥布里听克里斯托弗·比斯顿（1598年曾和莎士比亚同台演出的演员）之子威廉说：“虽然本·琼森说他[莎士比亚]懂得拉丁文不多，希腊文更少，他是颇通拉丁文的，因为他年轻时曾在乡间做过学校教员。”按莎士比亚未上过大学，不能做正式教员，但在小学做助理教员是可能的。

6月，查尔斯·霍华德勋爵任海军大将后，组织“海军大将剧团”，以有名的悲剧演员爱德华·艾林为班首，演员大部分系从原武斯特伯爵剧团转来。他们得到剧院经理菲利普·亨斯洛的资助。

9月14日，德雷克在女王的支持和资助下率29艘船动掠西班牙维哥港和加勒经海西属港口圣地亚哥、圣多明各和卡塔赫纳，次年7月成功而归。女王派莱斯特伯爵率军队进入荷兰，援助该地反抗西班牙统治的势力。

6月23日，伦敦星法院规定由坎特伯雷大主教和伦敦主教审查书籍，实际由他们指定的一些牧师进行审查。书商和印刷商组成书业公所，归枢密院和宗教法庭监督。书商一般在书业公所进行登记以取得出版权。印刷本单行本是不值钱的生意，登记时每书交登记费6便士。

9月6日，斯特拉福德市政委员会选举新人接替约翰·莎士比亚为参议员，“因为莎士比亚先生虽被通知，却不来本厅开会，而且已久不来开会了。”

是年，伊丽莎白朝模范廷臣、军人、外交家兼诗人菲利普·西德尼爵士在荷兰祖得芬同西班牙军作战受伤后卒。戏剧家约翰·福德生。威廉·韦布的《英诗论》发表。

同年，苏格兰女王玛丽被控参与安东尼·巴宾顿企图谋杀伊丽莎白一世的阴谋，受审判并被定罪。罗马教皇西克斯特斯五世许诺资助西班牙无适度舰队讨伐英国。托马斯·卡文迪什出发作环球航行。英国歉收并严惩缺粮。

2月8日，苏格兰女王玛丽被砍头。因西班牙在罗马教廷支持下威胁入侵英国，它势将利用玛丽作为信奉天主教的王位觊觎者，对伊丽莎白的新教政权构成直接威胁，不得不将她处死。她死后，伊丽莎白的姐夫（玛丽一世的丈夫）西班牙王菲利普二世即自称为英国国王，更积极地组织入侵。

2月16日，西德尼的尸体被抬经伦敦街道，到圣保罗教堂光荣安葬。

4月1日，女王枢密院指示沃里克伯爵，作为督军，征集并训练沃里克郡600步兵，派到伦敦参加保卫女王宫廷。另一支部队派驻秦晤士河下游蒂尔伯里，以迎击西班牙预计7月举行的入侵登陆。

夏天，女王供奉剧团、莱斯特伯爵剧团、埃塞克斯伯爵剧团、斯塔福德勋爵剧团和另一个未记名的剧团到斯特拉福德演出。其中女王供奉剧团因内部殴斗死一名演员。莱斯特伯爵剧团因部分人员赴欧陆演出，也缺人，一种估计，认为莎士比亚可能作为临时演员随某剧团到伦敦，开始他的戏剧生涯。

另尼古拉斯·罗于1709年记载，据演员托马斯·贝特顿相告的传说，莎士比亚在结婚后过了一段时间“不幸交了些不好的朋友，其中有些人经常偷鹿，拉他不止一次到斯特拉福德附近属于查尔科特的托马斯·卢西爵士的园子里偷盗。为此他被爵士追究法律责任，在他看来太严厉了些；为了报复这种虐待，他写了一首歌谣讽刺爵士。虽然这篇大概是他最初试写的诗作已经失传，据说它很尖刻，以至引起对他加倍的法律追究，使他不得不离开他在沃里克郡的职业和家庭，到伦敦躲避一个时候。”“他被接受进当时存在的一个剧团，起初地位很低微，但他的令人惊奇的机智，有其在舞台上的自如运用，很快使他出了名，成为杰出的作家，虽然不是非凡的演员。”

在伦敦莎士比亚至少有一个熟人：理查德·菲尔德。他是斯特拉福德制革工匠的儿子，比莎士比亚大3岁，他们可能是同学，至少他们的父亲彼此相熟。菲尔德于1579年就到伦敦学印刷手艺。他在黑僧区法国于格诺派印刷商多玛·伏特罗特埃店里出师做助手。1587年师傅去世，次年菲尔德和师娘结婚，成了店主。他的手艺不错，印一些颇有价值的著作。在他店里莎士比亚可读到好书并结识一些文人。

是年，克里斯多弗·马洛写成无韵诗悲剧《贴木尔大帝》上篇。托马斯·基德写成《西班牙悲剧》。霍林谢德的《英国编年史》增订第二版出版。亨斯洛在泰晤士河南岸的岸边建成“玫瑰剧院”。

同年，罗马教皇西克斯特斯五世宣告将组织天主教十字军入侵英国。弗朗西斯·德雷克在女王授意下率船队袭击西班牙加的斯港，焚烧和击沉一些运粮的船，使无敌舰队的出发推迟一年。伦敦人口15万。

初夏多暴雨，斯特拉福德遭水淹。

7月下旬，西班牙庞大的“无敌舰队”在英吉利海峡被查尔斯·霍尔德指挥的灵巧的英舰攻打、焚烧、追逐，130艘舰只在海战和风浪中损失大半。西军从荷兰过海登陆的计划也成为泡影。女王宠臣、年方23岁的埃塞克斯伯爵主持了在威斯敏斯特“持矛骑马冲刺比武场”举行的祝捷大会。

9月3日，名喜剧演员理查德·塔尔顿死。

是年，莎士比亚可能写《情女怨》一诗（1609年附在十四行诗集之后发表），并在伦敦剧团里协助改编剧本。

是年，父亲向伦敦高等法院控告连襟埃德蒙·兰伯特的儿子和继承人约翰，说他在1587年9月26日本允诺补付20镑，以换取“约翰·莎士比亚、妻玛丽及长子威廉·莎士比亚“交割的阿斯比地产。约翰·兰伯特否认有此诺言。

同年，马洛写成《浮士德博士》悲剧。格林写成《潘道斯托》传奇剧。《中华大帝国历史和现状，及其巨大的财富和城市、政治制度和稀有的发明》一书的英译本。

5月，乔治·普登南所著《英诗艺术》由理查德·菲尔德印刷出版。
是年，莎士比亚很可能参加编写了两部历史剧。一部是《战争使大家成为朋友》，手抄本（无署名）现存不列颠图书馆。此剧写11世纪初争夺英国王位的斗争，其中一个角色是拥护丹麦人卡努特为王的特奇尔，他是莎士比亚母系第18代祖先。另一剧是《爱德华三世》，此剧于1596年和1599年出版（无署名）。1656年有人说它是莎作。18世纪学者爱德华·卡佩尔重新发现此剧，认为系莎士比亚所作，坦尼森也同意。现代莎学家肯尼思·缪厄说：“即使莎士比亚未参与写作，他至少熟悉此剧，比对任何已知的伊丽莎白朝戏剧还要熟悉。”

是年8月以前，莎士比亚写成《错误的喜剧》，该剧系模仿罗马喜剧家普劳图斯（公元前254？-184）的《孪生兄弟》，其译文为沃纳·威廉所为，1595年出版，莎剧3幕2场128行提到法国“拿起武器在造反，向自己的王储（heir和hair头发谐音）打仗”。这里王储指法王亨利三世的继承人纳伐尔的亨利。亨利三世死于1589年8月12日，他死后纳伐尔的亨利就成了合法的法国国王，不再是王储。从这点和其他证据推断，此剧写于1589年8月以前。在莎剧中它最短，仅1，777行。

同年，弗良西斯·德雷克爵士率舰143艘（4月出发），试图攻占里斯本，扶植唐·安东尼奥为独立于西班牙的葡萄牙王，结果失败。从此他渐失女王宠信。

同年，格林的传奇剧《梅纳封》写成。马洛的《马耳他的犹太人》写成。理查德·哈克卢特的《英国航海与发现纪要》发表。埃德蒙·斯宾塞《仙后》的头3卷于12月出版。

是年，莎士比亚开始创作或修改两个历史剧：（1）《约克和兰开斯特两望族的争斗第一部分》，1594年似经人回忆脚本凑成残缺文本，以四开本出版（无署名）；它相应于1623年收入第一对折本剧作全集的《亨利六世第二部分》。（2）《理查德·约克公爵的真实悲剧》，1595年似经人回忆脚本凑成残缺文本，以八开本出版（无署名），书名页上说明它曾多次由潘布罗克伯爵剧团演出；它相应于1623年收入第一对折本的《亨利六世第三部分》。两剧都在1600年重印过；在1619年合在一起出版，称《兰开斯特和约克两望族的争斗全集》，署名威廉·莎士比亚。从1587到1591年，莎士比亚不知属于何剧团。1592年他要能潘布罗克伯爵剧团的成员，但也可能他写的剧属爱德华·艾林所有，而潘布罗克伯爵剧团是艾林经营的剧团之一，故可演莎士比亚的剧。

同年，马洛的《贴木尔大帝》上下篇出版。西德尼的遗作散文传奇故事《阿开迪亚》出版。托马斯·洛奇的牧歌式传奇《罗莎琳德》出版。

是年，法国宗教战争越演越烈，伊丽莎白一世决定支援受法国新教徒（于格诺派）拥护的纳伐尔王亨利反对“天主教同盟”，除派约翰·诺里斯出兵布吉塔尼以外，还派埃塞克斯伯爵远征挪威。

是年，莎士比亚写《亨利六世第一部分》。此剧开始演出时是独立的壮丽行列剧，后来增加一些场景和结尾，以与《亨利六世第二、第三部分》相衔接。1623年11月8日第一对折本部分剧目在“书业公所”登记时，把它称为《亨利六世第三部分》，这是因为其余两部已先以四开本的形式盗印过，并已在“书业公所”登记过了。剧中远征法国同贞德对仗的塔尔博英雄深受英国观众的欢迎。当代作家托马斯·纳什1592年8月8日在《赤贫的皮尔斯》中写道：“法国人所畏惧的勇敢的塔尔博特的亡灵会多么高兴地得知，他在坟墓里躺了两百年之后又在舞台上耀武扬威，他的尸体重新受到（在多次演出中）至少一万观众的眼泪的香沐。这些观众看到扮演他的悲剧演员，还以为目睹他重新流血呢！”

是年，莎士比亚还模仿罗马悲剧作家塞内加（公元前4-公元后65）编写了血腥悲剧《泰特斯·安德洛尼克斯》。据剧院经理菲利普·亨斯洛记载，1592年4月11日起斯特兰奇勋爵剧团曾上演《泰特斯和维斯帕西安》一剧，它可能就是这部莎剧的别名。同年6月10日“玫瑰剧院”上演的《识别坏蛋的窍门》喜剧中提到：“正象泰特斯征服哥特人以后，罗马元老们对待他那样……”因瘟疫而剧院长期关闭以后，1594年1月24日瑟塞克斯伯爵剧团在“玫瑰剧院”恢复上演《泰》剧。同年它以四开本出现，这是第一部印刷出版，但未署名的莎士比亚剧作。书名页上说明此剧曾由达比伯爵、潘布罗克伯爵和瑟塞克斯伯爵的三个剧团上演过。1614年本·琼森在《巴托罗缪市集》序言中写道，谁要是仍然认为《西班牙悲剧》（托马斯·基德著）和《安德洛尼克斯》是最好的戏剧，那他的见识在过去25或30年间一定是停滞不前了。这说明《泰》剧一度曾被认为是最好的戏剧。现存有1594或1595年抄写的剧文一纸，上有亨利·皮钱姆手绘的该剧演出图。

冬季，莎士比亚结识年方18岁的骚散普顿伯爵。后者原名亨利·里兹利（1573-1624），8岁丧父，继承爵位，受财政大臣伯利勋爵监护，16岁从剑桥大学毕业，进修法律。他年轻貌美，喜爱文艺，后又追随埃塞克斯寻求军功。1591年伯利勋要把孙女嫁给他，其母也劝他攀亲以巩固家族地位，但骚散普顿推托不允。骚散普顿成为莎士比亚的庇护人以后，莎氏可能应其母之情，开始写第一批十四行诗赠骚，劝他结婚。

同年，旁人的文学作品出版者有：黎里的《恩底弥翁》、格林的《菲洛美拉》、斯宾塞的《哀怨集》、西德尼的遗作《爱星者和星》、无名氏的《英格兰约翰王的多事之朝》和约翰·哈林顿翻译阿里奥斯托的《疯狂的奥兰多》（菲尔德印刷）。诗人罗伯特·海里克生。

3月3日，亨利洛日记中记载，在伦敦泰晤士河南岸瑟热克区经过修理重新开张的“玫瑰剧院”中，由斯特兰奇勋爵剧团演出了《亨利六世》。这个剧可能就是莎士比亚的《亨利六世第一部分》。它在同年又演过13次，1593年1月演过两次。

3月左右，斯特拉福德的教区委员们开列了一张不服国教的天主教徒的名单，说明“我们怀疑以下9人因害怕起诉而不来教堂”，9人中包括莎士比亚父亲约翰的名字。4月父亲未出席普通申诉法庭，法官们命令司法官执行对他不利的裁决。在9月25日郡治安官的证明书中，重复了上述名单和说明，并称“据说最后这9人系因害怕债务诉讼而不来教堂的”。

4月11日，斯特兰奇勋爵剧团开始演出《泰特斯和维斯帕西安》（直至1593年1月25日）。

6月23日，由于伦敦瘟疫流行，政府下令关闭所有剧院，直至本年12月29日。这半年伦敦因疫病死者1万5千人。莎士比亚可能有一段时间随潘布罗克剧团下乡，但该剧团不久因经济困难散伙。莎士比亚可能回到斯特拉福德，在那里写作。

是年，莎士比亚写《驯悍记》。他第一次写到故乡的风土人情。《驯悍记》上演的最早记载是1594年6月，由“宫内大臣剧团”在伦敦南岸纽因顿靶场剧院演出。莎士比亚继续写十四行诗，其中有些他赠给骚散普顿，并为人所传抄。

夏季，女王宠臣、文武全才的沃尔特·雷利爵士因和贵嫔私婚被关入伦敦塔（实为城堡）的牢房，判处死刑（参见莎士比亚十四行诗第25首），旋又获缓刑释放。女王率伯利勋爵、埃塞克斯伯爵和骚散普顿伯爵巡幸牛津。后者在牛津大学领取学士学位。莎士比亚可能在场。（参见《仲夏夜之梦》5幕1场93行起，描写学者致欢迎辞时张口结舌。）

9月2日夜，大学才子罗伯特·格林在潦倒中死去。不久其文友亨利·切特尔整理他的遗稿交付出版，书题为《百般懊悔换得的一毫智慧》；其中有致剧作家马洛等三友人的一封信，劝他们勿再写剧，莫信伶人。信中说：“是的，不要想信他们：其中有一只用我们的羽毛美化了暴发户乌鸦，他的‘老虎的心用伶人的皮包起’，自以为他能够象你们中间最优秀者一样善于衬垫出一行无韵诗；而且他既是个什么都干的打杂工，就自以为是全国唯一的‘摇撼舞台者’。”这段话明显地是在攻击莎士比亚，其中“老虎的心用伶人的皮包起”一句是模仿莎剧《亨利六世第三部分》1幕4场137行“哦，老虎的心用女人的皮包起！”。“摇撼舞台者”Shake-scene是影射莎士比亚的名字Shakespeare（摇动长矛者）。这一材料说明莎士比亚在1592年9月以前已经在剧作方面颇有成就，对受过大学教育的剧作家们构成了严重的挑战；“打杂工”是说他既能做演员，又能改剧、写剧，而且似乎还指他历史剧、喜剧、悲剧都会写。关于“用旁人的羽毛美化自己”，似乎指控他进行抄袭，其实莎士比亚能采集各家之长，青出于蓝，这正是他的优点。

格林的信发表后，连他写信的对象中都有人（马洛和纳什）感到不妥，责怪切特尔不该将它发表。这年12月，切特尔在自己的《仁心之梦》小册子的序言里表示了歉意，特别是抱歉得罪了某一个人（莎士比亚），“因为我自己看到他举止有礼，品格高雅，而且不少贵人都说他待人正直，足证诚实，文笔优美，可见艺高。”这里可引用约翰·奥布里1681年所记关于莎士比亚的传说：“他很早开始试写剧诗，这种文体当时水平很低；他的剧本很成功。他面貌英俊，身材匀称。和他在一起很有趣，因为他谈吐文雅、流畅而机敏。”

是年，剧院经理菲利普·亨斯洛开始做有关舞台演出的账目日记，直至1603年。可惜他记载的主要是海军大将剧团的演出，只少量和莎士比亚有关。

同年，黎里散文喜剧《米达斯》上演。塞缪尔·丹尼尔《罗莎蒙德的哀怨》及其致迪莉娅的十四行诗集出版。

从上年12月29到本年2月1日，伦敦剧院曾开了一个月。但因瘟疫之故，2月1日起重又关闭。（伦敦因疫病死者5月间每周200人，9月间每周达千人，一年共万余人。）这次关闭时间更长。在此期间，多数剧团因经济困难而散伙，部分人到外地演出，演员人数和收入均锐减。

4月28日，莎士比亚的长诗《维纳斯与阿都尼》经过坎特伯雷大主教审查批准，由莎士比亚的印刷商友人菲尔德在伦敦“书业会所”进行登记，不久出版。这是署名出版的第一部莎士比亚著作。书名页上引用了罗马诗人奥维德（公元前43-公元后18）的《恋歌》中两行拉丁诗：“让俗人追逐糟粕吧；至于我，愿阿波罗饮我以满怀卡斯塔利亚的清泉。”卡斯塔利亚的清泉指希腊神话中文艺女神赐予的灵感。卷首有献词如下：

“献给骚散普顿伯爵兼蒂奇菲尔德男爵亨利·里兹利阁下。

阁下，我今将我粗陋的诗篇献给阁下，不知会如何冒犯你，也不知世人会如何责备我竟会选择这样坚牢的柱石来支持如此纤弱的东西。然而只要阁下稍露快意，我就自以为受到高度的夸奖，并誓将利用一切暇日，直至用更有份量的作品来为你增光。但倘或我创作的第一个子嗣竟成畸形，我将对他有这样高贵的一位教父感到难过，并从此不再耕种这块贫瘠的土地，以免仍产生这样恶劣的收获。请阁下雅览，并按阁下心意加以衡量。祝阁下百事如意，并满足世人对阁下的期望。

随时为阁下效劳的
威廉·莎士比亚”

这本长诗很受欢迎。莎士比亚在世时它共印过四开本二次，八开本八次。

是年，莎士比亚继续写十四行诗，送给与他感情日深的骚散普顿。其中如第26首写献诗，27-28首写旅途失眠时的思念，29-30首写命运的困顿，70首写于骚散普顿成年时（1593年10月），估计都是本年之作。

5月，伦敦发生群众排斥外侨的骚动。当局对一些小册子作者的家进行搜查，追捕煽动暴力的人。作家托马斯·基德住处搜出宣扬无神论的材料，他在监中受拷打后，诿过于马洛。

5月30日，马洛在酒店与人争吵，被匕首伤头部致死。马洛死后，本·琼森崛起（1599）之前，莎士比亚成为英国戏剧界无与匹敌的作家。

是年，莎士比亚写《维洛那二绅士》，这是关于一个男子抢夺朋友的情人的故事，相仿于十四行诗第40，133，144等首所写的情况。

莎士比亚写《理查三世》，这是他第一部艺术成熟的严肃剧本，水平已超过马洛之上。此剧1597年以四开本出版（无署名），以后在1623年收入第一对折本之前，还以四开本印行过五次，是莎剧中在早期出版次数最多者之一。

7月，法国国王亨利四世和罗马教会达成妥协，奉天主教为国教。至此法国的宗教战争结束。

9月28日，亨斯洛在给爱德华·艾林的信中写道：“至于你探询的潘布罗克勋爵剧团，他们都已回家5、6个星期了，因为听说他们靠巡回演出赚不了开销，只有典当行头才能生活。”这年大概也是莎士比亚经济生活最困难的时期（参见他的十四行诗第90和97首）。

同年，马洛《爱德华二世》写成；乔治·皮尔《爱德华一世历史剧》写成；罗伯托·亨利逊《克瑞西达遗嘱》长诗出版。诗人乔治·赫伯特和钓鱼作家艾萨克·沃尔顿生。